La evaluación neuropsicológica o neurocognitiva es un método a través del cual se estudia la relación entre el funcionamiento cerebral y el funcionamiento cognitivo y conductual de un individuo. El proceso de evaluación neuropsicológica se realiza a través de la obtención de toda una serie de datos clínicos y personales del paciente, así como del rendimiento del mismo frente toda una serie de tareas diseñadas con el fin de ayudar a delimitar el funcionamiento de los denominados dominios cognitivos (la memoria, la atención, el lenguaje, las funciones visuoperceptivas, etc.). Forma también parte del proceso de evaluación neuropsicológica la obtención de datos relativos al funcionamiento en la vida diaria, en el trabajo, en la escuela, así como la búsqueda de síntomas de tipo conductual como pueden ser la depresión, ansiedad, cambio de carácter, irritabilidad, etc.
¿Cuándo debe realizarse una evaluación neuropsicológica?
Habitualmente se recomienda realizar una valoración neuropsicológica:
- Cuando existen síntomas y quejas de pérdida de memoria, atención, razonamiento y/o alguna otra capacidad cognitiva.
- Cuando se padece una enfermedad neurodegenerativa o daño neurológico.
- Cuando se padece una patología psiquiátrica.
- Cuando existe la necesidad de realizar trámites de tipo legal en personas afectadas de síntomas sugestivos de daño en el sistema nervioso
¿Cuál es la finalidad de la evaluación neuropsicológica?
- Identificar el deterioro en áreas o funciones específicas.
- Identificar la presencia de trastornos cognitivos en etapas tempranas y/o leves
- Identificar si el deterioro observado es reflejo de la edad, de un trastorno emocional, psiquiátrico, neurológico o está relacionado con otras enfermedades médicas.
- Identificar a partir del perfil cognitivo que tipo trastorno neurológico se puede asociar al perfil cognitivo de cada sujeto (Demencia de tipo Alzheimer, Demencia Fronto-Temporal, Trastorno por Déficit de Atención,…)
- La evaluación neuropsicológica será la base para planificar tratamientos y definir objetivos.
- Anticiparse e identificar problemas de funcionalidad en la vida diaria del sujeto.
- Identificar los efectos de un tratamiento farmacológico.
- Identificar efectos de una cirugía (epilepsia, tumores,…).
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